Welzijn is een complex en controversieel onderwerp. Er zijn veel verschillende soorten welzijnsprogramma's en elk land benadert welzijn op zijn eigen manier. In het algemeen verwijst welzijn echter naar overheidssteun voor gezinnen met een laag inkomen, de welvaart. Dit kan de vorm aannemen van directe betalingen, zoals uitkeringen, of uitkeringen in natura, zoals huisvesting of voedselhulp. Welzijnsprogramma's lopen sterk uiteen wat betreft hun geschiktheidsvereisten en voordelen, maar ze zijn allemaal ontworpen om gezinnen te helpen die moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen. Hoewel er veel discussie is over de doeltreffendheid van welzijnsprogramma's, lijdt het geen twijfel dat ze een belangrijke rol spelen bij het ondersteunen van gezinnen met lage inkomens over de hele wereld.
